Em 1994, sob o Tema de Maior Ênfase da JCI - Junior Chamber International "A Era da Cidadania Global" (The Age of Global Citizenship), o Movimento Global Mottainai, que foi criado pela JCI Japão em 1993, foi estendido para a rede internacional da JCI.

Seminários e projetos baseados no conceito foram divulgados nos mais de 100 países membros da JCI até o ano de 1999. O Global Mottainai Movement promovia a paz, a conservação e o respeito ao meio-ambiente.

Em 2006, o Programa Japão do BID - Banco Interamericano de Desenvolvimento - criou o Programa LABY (Latin-America and Asia Bridge for Youth) - Conexão Intercontinental Jovem - que tinha como objetivo criar e fortalecer um espaço contínuo de troca de conhecimento entre a América Latina/Caribe e Ásia.

Foram selecionados jovens que tinham o interesse e compromisso em participar de um grupo de troca de experiências em São Paulo, com centro das atividades no compartilhamento de experiências, conhecimentos e práticas existentes nos dois continentes com a intenção de promover parcerias para o desenvolvimento econômico e social.

Dentre os participantes do grupo estava Claudio Sampei, que teve a idéia de aproveitar o conceito do Movimento Global Mottainai da JCI para criar parcerias entre o Japão e o Brasil na área ambiental.

Pesquisando na internet, Sampei encontrou outras iniciativas no Japão utilizando o Mottainai, como por exemplos o Mottainai Campaign, que tem como garota-propaganda a ganhadora do Nobel da Paz em 2004, a queniana Wangari Maathai, e trabalha o Mottainai através do conceito dos 3Rs (Reduzir, Reutilizar e Reciclar), e o Mottainai Furoshiki, projeto criado pela ex-Ministra do Meio-Ambiente do Japão Yuriko Koike, que traz uma forma tradicional japonesa de embrulhos com panos como símbolo da redução de resíduos.

Unindo o conceito da JCI com as atuais ações que o Japão está promovendo, além de adaptar a idéia à realidade brasileira, o Mottainai está sendo divulgado para diversos grupos como uma ferramenta para a educação ambiental. A cada dia novas pessoas se juntam à iniciativa, trazendo projetos, idéias e experiências.

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